Декоративный физалис — неприхотливый многолетник с удлинённым стеблем, сплошь покрытым ярко-оранжевыми «фонариками».
У этого растения также есть съедобные родственники: овощные и десертные сорта. Овощную разновидность консервируют вместо томатов в неурожайные годы. А плоды земляничного физалиса пускают на компоты и джемы.
У декоративного физалиса есть много других имён — полевая вишня, еврейская вишня, зимняя вишня, китайский фонарик. А извечные романтики французы окрестили это растение L'amour en cage — «любовь в клетке».
И неспроста: если оранжевая коробочка физалиса попадает в воду или под ливневый дождь, она лишается защитного слоя, и остается лишь невесомый ажурный «скелет» — клетка, в которой и катается небольшой плод насыщенно-красного цвета.
Сама собой напрашивается сочная аллегория: любовь, заключенная в лёгкую «серебряную клетку».
Этот вид физалиса нуждается в самом стандартном уходе: поливах и периодическом удалении сорняков. Его совершенно не беспокоят колорадские жуки, хотя он принадлежит к одному семейству с картофелем, томатом и баклажанами.
Но главная прелесть этой культуры заключается в декоративности. В сухом виде фонарики не утрачивают своей поразительной яркости всю зиму. Зимний букет из декоративного физалиса даже не нуждается в дополнительном украшении с помощью других сухоцветов.
А можно срезать побеги с частично созревшими коробочками, и тогда на каждой веточке у вас будут висеть зелёные, красные и оранжевые фонарики. Если аккуратно разрезать фонарик маникюрными ножницами и раскрыть его, у вас получатся миленькие и долговечные «цветочки».
Чтобы сделать листики коробочки прозрачными, можно прибегнуть к так называемому скелетированию — термин, знакомый всякому флористу.
Для этого фонарики опускают в кипящей раствор соды (две столовый ложки вещества на пол литра воды) и варят на минимальном огне в течение 30 минут.
Затем каждый фонарик раскрывают вдоль линий жилкования и убирают маленький плод-помидорчик. После этого с помощью легкого постукивания мягкой кисточкой осторожно вычищают остатки яркой кожицы, периодически промывая водой. В итоге у вас останется лишь паутинка тончайших жилок.
Рекомендуется также положить оголённые фонарики на лист белой бумаги, на котором будут хорошо заметны все огрехи в очистке, и тем же способом убрать все остатки красной плёнки.
Далее, рукотворные изделия останется лишь высушить, поместив между несколькими слоями бумаги и положив под пресс. Такие заготовки придадут изюминку любой цветочной композиции, особенно если сделать их цвет более выразительным с помощью аэрозольных красок.
Хочется отметить, что декоративный физалис используется исключительно для украшения и непригоден для употребления в пищу (его плоды ядовиты).
Зато это растение требует самой незначительной заботы и внимания со стороны садовода и будет долгие годы радовать взгляд живописными фонариками.