Мотокультиватор является оптимальной альтернативой традиционной лопате, если площадь Вашего участка превышает шесть соток, либо здоровье уже не позволяет совершать трудовые подвиги. Такой механический «конь» вспашет почву в два счета, причем ее структура останется рыхлой, мелкокомковатой (1-3 сантиметра), то есть именно такой, в которой нуждается корневая система нежных всходов. С помощью этой сравнительно легкой садовой техники можно также рыхлить почву, нарезать бороздки и окучивать культурные растения.
Выбор мотокультиватора должен определяться не столько вашими финансовыми возможностями, сколько механическим составом почвы на Вашем участке.
Мини-культиваторы массой до 25 килограммов и мощностью 2-3,5 лошадиных сил способны разрыхлить грунт на глубину не более 10-15 сантиметров (например, La Zappa, Bravomini, CT20 (Хускавана)). Им по силам перекопать лишь ухоженные, чистые от сорняков участки и почву в тепличном помещении. Конечно, если с такой машиной пройтись грядку 2-3 раза, то вполне реально добиться желаемой глубины обработки пахотного слоя, но это долго, дорого и поэтому нецелесообразно. Более того, этим «малышам» не по зубам тяжелый грунт — глина и суглинки. Они будут просто скрести по поверхности такой земли и вам придется изрядно попотеть при вспашке. Поэтому-то данные агрегаты лучше подходят для обработки окультуренных участков, когда нет необходимости рыхлить дорожки или междурядья.
Однако легкие мотокультиваторы отлично справляются с задачей сезонного рыхления. Ими также можно пройтись по грядке за 2-3 недели перед основной осенней перекопки почвы, чтобы спровоцировать рост сорных растений. Делянки, первыми освобождающиеся от раннеспелых культур (ранний картофель, чеснок, лук, горох и т.п.) и несильно засоренные одно- и двулетними сорными растениями, достаточно взрыхлить на глубину около 5 сантиметров, а участки, где растут корневищные и корнеотпрысковые сорняки — на глубину не менее 10-15 сантиметров. А вот граблями и лопатой подобную работу быстро и качественно выполнить практически невозможно.
Мотокультиваторы массой от 50 до 60 килограммов и мощностью от 2,7 до 5,5 лошадиных силы («Крот», Мк-3В, «Агро-тек», Bravo Maxi) обрабатывают почву на глубину до 25 сантиметров. Помимо этого, в их комплектацию зачастую входит окучник, позволяющий рыхлить дорожки и междурядья, нарезать посадочные бороздки и окучивать огородные растения. Но на целинном участке эти машины будут полезны лишь в том случае, если его заблаговременно вспахали трактором.
Так что для первичного окультуривания дернины придется воспользоваться услугами тракториста, либо приобрести мотоблок. У него значительно больше мощность (5-9 лошадиных сил), масса (от 100 килограммов) и способности. Он прекрасно справляется с целым комплексом задач: без проблем вспахивает целину, рыхлит плодородный слой, равномерно распределяет в нем удобрения и скошенные сидераты. Такие мотоблоки, как «Нева», «МБ», «Ока», «Салют» укомплектованы многими приспособлениями и насадками (фрезами, снего- и газонокосилками, снегоуборщиками, насосами для воды). В отличие от мотокультиватора, обработка почвы мотоблоком придает ей воздушность и идеальную комковатость, то есть делает ее наиболее подходящей для сева семян и высадки рассадных растений. Особенно ценно иметь землю такой структуры в парнике или отапливаемой теплице.
Однако следует учитывать, что постоянное использование тяжелых агрегатов для вспашки приводит к формированию так называемой плужной подушки — плотного слоя почвы на глубине от 25 до 30 сантиметров, которые провоцирует застой воды и препятствует развитию корней культурных растений вглубь. Чтобы предупредить его образование, а также для увеличения толщины пахотного горизонта, рекомендуется раз в 4-6 лет проводить глубокое, до 50 сантиметров, рыхление, либо раз в три года обрабатывать огородных грунт на 5-8 сантиметров глубже обычного.
Конечно, можно не заморачиваться выбором мотокультиватора для обработки почвы на небольшом участке, а просто вскапывать землю по-старинке, вручную. Тут решение, безусловно, только за вами. И у того, и у другого метода есть свои достоинства и недостатки. К примеру, обработанная машинным способом почва увеличивается в объеме — за счет пор, заполненных воздухом. В ней ускоренными темпами идет разложение органики, быстрее формируется гумус, а корни растений без труда проникают вглубь пахотного слоя. Однако лопата дает более крупные земляные комья. Так что если осенью не оформлять грядки, то зимой они отлично промерзают, и все вредители погибают.