Работы в саду в декабре сводятся к защите растений от низких температур, особенно в местности, где снег разносится ветром. При этом важно уяснить, что морозами склонны повреждаться прежде всего те садовые культуры, за которыми не ухаживали надлежащим образом в течение вегетационного периода. Растение, которое своевременно поливали, щедро подкармливали, оберегали от вредителей, рыхлили вокруг него грунт (увеличивая доступ воздуха к его подземной части), без сомнения, к осени успеет нарастить мощные корни и сформировать сильные замещающие почки. Поэтому-то и риск, что оно не выдержит в сложной погодной ситуации, минимален. Совсем по-другому дело обстоит со свежими садовыми посадками, которые зачастую уходят зимовать плохо подготовленными.
В декабре плодовые деревья пребывают в стадии естественного покоя, причем их корневые системы продолжают аккумулировать питательные вещества до тех пор, пока температура почвы в зоне их залегания не опустится ниже отметки в -2 ... -3 градусов. Также не прекращается подача воды в надземную часть растений.
В этот период особенно важно уберечь растения от повреждения отрицательными температурами. Для этого необходимо принимать все доступные меры по снегонакоплению: в саду ставят дополнительные снеговые щиты, насыпают снежные валы, окучивают снегом плодово-ягодные кустарники и деревья. При этом стараются окучить нижнюю часть ствола на высоту около 40 сантиметров и оставить плотный слой снега в приствольном круге диаметром от 3 до 4 метров.
Снег также можно доставать и за пределами границы сада. В отдельные зимы случаются обильные и продолжительные снегопады, приводящие с скоплению на деревьях большого количества снега. Такой снег регулярно стряхивают с веток при помощи деревянного шеста, один конец которого обмотан мешковиной. Сперва стряхивают снежок с нижнего яруса дерева, а потом с верхнего. Также проверяют надежность снегового укрытия кустов малины.
Особенно сильный ущерб садовым культурам наносят внезапные заморозки, не сопровождающиеся щедрым снегопадом. Резкое вечернее снижение температуры (ниже нулевой отметки) в сочетании с ясной погодой является первым сигналом для садовода, что пора принимать меры по защите садовых насаждений от приближающихся холодов. Наиболее опасны с этой точки зрения рассветные часы — в это время температура почвы и воздуха достигают минимальных значений. Однако если с вечера появляется туман, и выпадает роса, то, скорее всего, существенных морозов можно не ждать.
В бесснежные годы при первых серьезных похолоданиях приствольные круги мульчируют торфом, соломой, рогожой, щитами и т.п. слоем до 10 сантиметров. Там, где невозможно использовать мульчирование (в больших садах), приходится обогревать садовые насаждение дымлением. В ночные часы лучше всего жечь сухие кучи — они производят мало дыма, зато неплохо нагревают воздух, что не позволяет холодным массам воздуха опуститься к растениям. К дымлению обычно прибегают утром, чтобы не допустить быстрое размораживание растений.
Для дымления по всему периметру сада заранее организуют кучи из навоза, листьев, торфа, влажной соломы и пр. Причем сухой субстрат помещают вниз, а влажный накладывают сверху. Разрешается применять и дымовые шашки.
Кроме того, на высоте порядка 3-х метров можно поместить пропеллерный вентилятор — несложный прибор, способный стать настоящим спасением для садовых растений в случае внезапный и серьезных заморозков. Вентилятор со скоростью вращения лопастей порядка 2000 оборотов в минуту всего за 10 минут выравнивает температуру на участке площадью до 1 Га за счет смешивания более холодного (приземного) воздуха с более теплым (верхним).
И последнее: выполняя вышеозначенные основные работы в саду в декабре, не забудьте проверить вашу клубничную плантацию на наличие хорошего укрытия и в случае необходимости набросайте на грядку лапник, ветви деревьев и кустарников с целью дополнительного снегозадержания.