Показателем плодородия почвы служит окраска ее верхнего 15-20-сантиметрового слоя. У плодородного грунта с высоким процентным содержанием гумуса цвет этого слоя варьирует от пастельно-коричневого до насыщенно-бурого. Более бледная окраска указывает на то, что почва обделена гумусом, и, следовательно малоплодородная. Чернозем без труда можно отличить от обычной почвы по черному цвету и зачастую тяжелой структуре.
Косвенным показателем плодородия почвы выступает также наличие в ее пахотном слое дождевых червей. Чем больше этих подземных жителей в огородном грунте, тем выше его структурность. Дело в том, что основу рациона червей составляют минеральные и органические частички, которые, проходя через их кишечник, преобразуются в стойкие органоминеральные комплексы, насыщенные питательными элементами в доступной для растений форме. Эти соединения покидают организм червяка в виде небольших плотных комочков, которые не размываются дождевыми осадками и не распадаются при механическом воздействии. Благодаря их неоднородному строению, в почве они не прилегают друг к другу вплотную: между ними формируются пустоты, которые заполняются влагой и воздухом. В зависимости от размера комочков и их количества в почве создаются самые благодатные условия для процветания самых разнообразных живых существ.
Таким образом, размер популяции дождевых червей в почве способен достаточно точно показать ее плодородие. К примеру, в 1 га плодородного грунта обитает порядка 1 250 000 этих червячков, а за год они прогоняют через свой желудочно-кишечный тракт от 45 до 75 тонн почвы, тем самым превращая ее в тонкий, нейтральный гумус. Кстати, а вы знали, что земля, переработанная дождевым червем, содержит в 5 раз больше азота, в 7 раз больше фосфора, в 2,5 раза больше магния и в 2 раза больше кальция, чем обычная? Путешествуя по пахотному слою почвы, червяк оставляет за собой разветвленную сеть канальцев, покрытых слизкой субстанцией. Она богата кальцием в углекислой форме, который также способствует нормализации кислотно-щелочного баланса почвы, благодаря чему pH огородного грунта поддерживается на оптимальном уровне. Кроме того, дождевые черви естественным образом рыхлят и перемешивают почву, делая ее более воздухо- и водопроницаемой.
Показателем плодородия почвы является и ее структура. Чтобы определить, насколько структурная, рыхлая почва на вашем участке, возьмите пригоршню слегка влажной земли и сожмите ее в руке. В случае, если при разжатии пальцев она застывает в виде цельного комка — почва глинистая. А если рассыпается на отдельные частицы разной величины, то на Вашем участке почва грунт комковатый и рыхлый.
Плодородие почвы определяется также таким показателем, как ее влагоемкость. Он помогает понять, насколько произрастающие в данном месте растения будут страдать от дефицита влаги в засушливые периоды. Чтобы протестировать почву на вашем участке на ее водоудерживающую способность, обильно полейте квадратный метр ее площади. Через 2 суток в центральной части места полива выкопайте ямку глубиной около 15 сантиметров и посмотрите, высохла ли почва на данной глубине. Если высохла, значит земля плохо держит влагу. В этом случае необходимо с особым тщанием подойти к организации системы полива на даче.
Важно также определить водопроницаемость почвы, то есть станет ли переувлажнение серьезной угрозой для растений. Для этого выкопайте на участке ямку глубиной 25-30 сантиметров и диаметром около 15 сантиметров и залейте ее водой. Как только она впитается, снова заполните ямку водой и замерьте время, за которое она окончательно уйдет из углубления. Если вода остается в ямке и спустя 8 часов, то почва недостаточно дренирована и после обильных осадков пахотный слой будет долго находится в переувлажненном состоянии, а когда вода испариться, сформируется плотная корка.
Одним из показателей плодородия почвы являются растения, произрастающие на ней в естественных условиях. О том, что могут рассказать некоторые сорняки о свойствах почвы на вашем участке, читайте в этой статье.
Если на ваших шести сотках любят селится хвощ, лапчатка, щавель, маргаритки, лютик, горец почечуйный, осока или василек луговой, то вы имеет дело с кислой и переувлажненной почвой.
Если вы уже устали бороться с мать-и-мачехой, люцерной, репейником, клевером, нивяником, горцем птичьем на своем участке, то земля у вас качественно дренированная и слабокислая.
На истощенной, уплотненной почве будут чувствовать себя как дома такие растения, как донник, гусиная лапка, молочай, горчица полевая, чертополох, ромашка. О высоком плодородии почвы свидетельствуют такие сорняки, как осот, лебеда, крапива, сныть и мокрица.
Показывает плодородие почвы и ее кислотность: желательно, чтобы ее значение колебалось около 6 pH, так как оно является благоприятным для большинства огородных растений. Как определить кислотность огородного грунта, можно узнать из этой статьи, а с методами нейтрализации повышенной кислотности почвы можно познакомиться здесь.
Таким образом, показатели плодородия почвы вбирают в себя такие ее характеристики, как процентное содержание гумуса, количество живущих в ней дождевых червей, ее структура, влагоемкость и водопроницаемость, а также кислотность.