Огурчики собираем летом, а едим зимой

 

Основная волна плодоношения огурцов в средней полосе России приходится на конец июля — начало августа. К сожалению, в наших суровых условиях жизнь огуречных растений до обидного быстротечна, несмотря на все ухищрения овощевода по растягиванию сезона сбора свежих зеленцов. Не менее огорчительно также и то, что плоды совершенно не пригодны для длительного хранения: спустя всего 2 недели их мякоть превращается в неудобоваримый студень, либо они сморщиваются и дряблеют, многократно усыхая в объеме.  Давайте выясним, что влияет на лежкость огурчиков и как можно продлить их потребление на максимально долгий срок.

Зеленцы убирают по мере их созревания и достижении ими размеров, характерных для каждого конкретного сорта. Если плоды передержать на грядке даже на один день, то их кожица быстро загрубеет, а внутреннее содержимое станет водянистым и безвкусным. Также необходимо своевременно удалять больные, корявые плоды, так как они препятствуют формированию свежих завязей. Чтобы огурчики как можно дольше оставались свежими, их сбор проводят либо в ранние утренние часы, либо после захода солнца (особенно данная рекомендация актуальна в жаркие дни).

Плоды, как правило, срывают вручную вместе с плодоножкой, стараясь не повредить сам плетень. Если не соблюдать достаточную осторожность, то вместе с огурцом в вашей руке окажется все растение, так как у этой культуры слаборазвитая поверхностная корневая система, не позволяющая ей крепко держаться за землю.  Собрав урожай, его подвергают сортировки, отбраковывая зеленцы с механическими повреждениями или с признаками болезней.

При хранении огурцов при обычной комнатной температуре плоды быстро теряют упругость и становятся неаппетитными. Однако, если вооружиться желанием и знаниями нескольких основных правил, можно сохранить  первозданную свежесть и вкус ароматных зелецов на период до 3 недель. Для этого немытые огурчики складывают в полиэтиленовый пакет толщиной около 40 мкм и помещают на нижнюю полку холодильника. Пакет оставляют открытым, а его содержимое сверху накрывают увлажненной материей (или марлей). Не менее успешно плоды хранятся и в незакрытой эмалированной кастрюле в том же холодильнике.

Огурцы можно также спустить на хранение в овощехранилище. В этом случае лотки или другие емкости перед закладкой туда плодов желательно устлать плотной полиэтиленовой пленкой. Благодаря этому внутри ящиков будет поддерживаться высокая влажность, что предотвратит преждевременное усыхание плодов и существенно уменьшит убыль их массы.

Важно, чтобы при хранении огуречных плодов им был обеспечен постоянный приток свежего воздуха. В герметично закрытой таре урожай этой культуры пролежит всего несколько дней, после чего его останется разве что выбросить. Тем не менее, огурчики долго не будут портиться,  будучи упакованными в тонкий (не более 20 мкм) пакет.

Не принципиально, где вы будете хранить огурцы, самое главное — соблюсти при этом оптимальную влажности и температура. Дольше всего плоды сохраняют вкусовые свойства в помещении с температурой 5-8 градусов. Более высокий тепловой режим провоцирует их ускоренное пожелтение и увядание, тогда как при пониженных температурах они могут подмерзнуть и ослизнуть. Влажность в месте хранения должна колебаться между 90 и 95 процентами. Если учесть все вышеперечисленный требования, то ваши огурчики останутся крепкими и хрустящими и все две недели. Кстати, рассчитывать на подобную лежкость можно только в отношении длинноплодных партенокарпических и засолочных зеленцов с толстой кожицей.

Срок хранения огурцов можно продлить еще на неделю, если держать их на ¾ погруженными в воду плодоножкой вниз и каждый день ее менять. Плоды можно сохранить свежими и сочными и еще дольше, если каждый отдельный огурчик упаковать в полиэтиленовую пленку, оставив открытыми только плодоножку и верхушку.

В свежем состоянии зеленцы «доживут» аж до Рождества, если вы воспользуетесь методом их хранения, описанным далее. Для этого во время сбора урожая выбирают самые лучшие, отборные плоды и осторожно срезают их, оставляя длинную плодоножку.  Далее их тщательно моют, сушат и обмазывают яичным белком. При этом обязательно следят, чтобы субстанция покрывала всю поверхность плодов. Белок застывает в виде плотной пленки, непроницаемой для воздуха, и предохраняет урожай от порчи действительно долго. Огурцы подвешивают за корешок в сухом, прохладном помещении на веревке или на перекладине. А теперь представьте себе удивление гостей, когда на вашем новогоднем столе появятся ароматные, хрустящие зеленцы со своего огорода вместо пресных, гидропонических магазинных огурцов!